Bukalemun, sürüngenler sınıfından bir hayvandır. Mevcut andaki duygulara göre rengini değiştirebilen bir hayvandır. Vücutları yana doğru basık olan bu hayvanın en ilgi çeken özelliği; dili, gözü ve ayaklarının renk değişmesidir. Dillerinin boyu, kendi boylarının 1.5-2 katı büyüklüğünde olabilir. Ayrıca dilleri hareketli ve yapışkan özelliklere sahiptir. Dilleri çok hızlıdır, o kadar hızlıdır ki; bir jet uçağına bile beş kat fark atacak düzeydedir. Hiç zorlanmadan renk değiştirebilen bu hayvan, rengini; kestane rengi, yeşil, kırmızı, siyah ve sarı renklere bürüyebilir. Uzunlukları 7-60 cm arasında değişsede, standartları ve genelde ortalama boyları 30 cm aralığındadır. Genelde; karınca, böcek, sinek, v.b türü hayvanlarla beslenir. Yavaş yürüyüp, sinsice avının üzerine yaklaşan bu hayvanın en iyi avlanma methodu, inanılmaz hızıyla avlarına nefes dahi aldırmayan dilidir. İnsanlara saldırganlıkları da gösterebilen bu hayvanların; Hindistan, Madagaskar, Afrika, İspanya ve Akdeniz kıyılarında yaşayan 80’den fazla türü bulunmaktadır.
Türkiye’de Ege ve Akdeniz sahillerinde çok nadir olarakta olsa bu hayvana rastlanır.
Bukalemun Nasıl Renk Değiştirir ?
Eskiden bu hayvanların daha önce farklı renk pigmentlerine sahip olduğu ve hayvanın bunları rahatlıkla kontrol ederek istediği renge büründüğüne dahil tezler vardı; ama son yapılan Cenova Üniversitesi menşeili araştırmalar, bunun aslında bu şekilde olmadığını, Bukalemunların aslında renk değiştirmediği ve pigment hücresinin içerisindeki 130 nanometrelik küçük kristaller arasında bulunan boşluğun arttıkça, dışarıdan gelen ışınların yansıması sonucu aslında bize renk değiştiriyormuş gibi geldikleri görülmüştür. Sarı ve mavi pigmentler normal dizilimde yeşili, kristaller arasındaki mesafa uzadıkça ise farklı renkleri yansıtırlar. Yapılan son araştırmayla bukalemunların farklı renklere nasıl büründüğünün tam olarak gerçeği budur..
